Braulio Paisano
Puebla, Pue. — Ante la grave problemática ambiental provocada por la acumulación masiva de sargazo en las costas mexicanas, dos estudiantes de la Facultad de Ingeniería de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) han desarrollado una alternativa tecnológica con un enfoque de economía circular: la creación de biohilos a partir de esta alga marina para su aplicación en cuerdas de raquetas de tenis.
El proyecto, denominado Alginate Sports Corp, fue concebido por Lizbeth Nava Martínez y Lizzeth Cabrera Vargas, alumnas del Colegio de Ingeniería Textil. Su objetivo principal es mitigar el impacto ambiental del sargazo y, al mismo tiempo, reducir significativamente la dependencia de derivados del petróleo en la industria deportiva.
Actualmente, las cuerdas convencionales para raquetas de tenis están compuestas en un 100% por materiales derivados del petróleo. Con este desarrollo, las universitarias buscan disminuir dicha composición entre un 60% y un 90% utilizando un recubrimiento a base de solución de alginato.
Recolección y preparación: Las alumnas recolectan la planta acuática, la lavan minuciosamente, la secan y reducen su tamaño.
Extracción química: Mediante un tratamiento ácido y una extracción alcalina, logran aislar el alginato de sodio, el componente principal de la pared celular del sargazo.
Purificación y solidificación: El compuesto se filtra, purifica y seca hasta obtener un polvo fino, el cual se coloca posteriormente en una solución acuosa con cloruro de calcio para lograr la solidificación en forma de biohilos.
Durante las pruebas iniciales, Lizzeth Cabrera Vargas destacó que el material puro perdía resistencia al secarse. Para solventar este desafío técnico, las investigadoras propusieron un material compuesto fusionando el alginato con cerámica, aleaciones metálicas o polímeros.
Para comprobar la funcionalidad mecánica de las cuerdas, el equipo realizó simulaciones computacionales mediante el software SolidWorks, diseñando una raqueta virtual donde los filamentos fueron sometidos a pruebas de estrés. Adicionalmente, incorporaron un pigmento termocrómico que cambia de color —de azul fuerte a blanco— ante las variaciones de temperatura, lo que permite verificar la uniformidad del material.
El sargazo cumple una función ecológica crucial al proveer alimento, protección y hábitat a la fauna marina. Sin embargo, su llegada masiva a las playas bloquea la luz solar e interrumpe la fotosíntesis de las plantas acuáticas. Además, durante su descomposición natural, libera gases tóxicos como el ácido sulfhídrico, el cual deteriora la calidad del aire y puede desencadenar afecciones respiratorias en las comunidades costeras.
El proyecto Alginate Sports Corp fue expuesto con éxito en el Primer Concurso de Sostenibilidad Textil (FEST-TEX 2026), organizado por el Colegio de Ingeniería Textil de la BUAP, consolidándose como una propuesta vanguardista que demuestra cómo los pasivos ambientales pueden convertirse en soluciones industriales sostenibles.
